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문재인 전 대통령의 퇴임 후 첫 해외 행보: LA에서 발신한 '대화와 포용'의 평화 메시지
[문재인 전 대통령 LA 방문 및 PCI 만찬 주요 내용 요약]
- 방문 배경: 퇴임 후 첫 해외 방문으로 태평양세기연구소(PCI)와 랜드연구소의 초청을 받아 미국 로스앤젤레스(LA)를 방문.
- 핵심 진단: 지구촌 곳곳의 극단적인 진영 논리와 혐오가 민주주의 가치를 훼손하고 있다는 우려 표명.
- 해법 제시: 갈등과 배제 대신 포용과 통합을 선택하여 포퓰리즘이라는 시대적 병증을 치유할 것을 제언.
- 평화 원칙: 이란 사태 등 국제 분쟁에 대해 무력 사용 억제와 외교적·평화적 해결의 시급성 강조.
- 주요 일정: PCI 만찬 참석, 청년 대사 격려 방문 및 랜드연구소 비공개 기조연설 예정.
대한민국 제19대 대통령을 지낸 문재인 전 대통령이 퇴임 이후 처음으로 국제 무대에 모습을 드러냈습니다. 2026년 3월 5일(현지시간), 미국 로스앤젤레스 베벌리힐스에서 열린 이번 행사는 단순한 전직 국가 원수의 나들이를 넘어, 대립과 증오가 소용돌이치는 국제 사회를 향한 묵직한 화두를 던진 자리였습니다. 퇴임 후 평산마을에 머물며 정중동의 행보를 이어오던 문 전 대통령이 선택한 첫 번째 메시지는 다름 아닌 '평화와 대화'였습니다. 이는 갈수록 심화되는 지구촌의 분열상을 치유하기 위한 원로 정치인의 고뇌가 담긴 제언이라 할 수 있습니다.
1. 퇴임 후 첫 해외 행보: LA에서 피어난 감회와 특별한 의미
문 전 대통령의 이번 LA 방문은 퇴임 후 무려 4년여 만에 이루어진 첫 번째 해외 행차라는 점에서 국내외의 이목을 집중시켰습니다. 그는 만찬사에서 "퇴임 후 첫 번째 해외 방문이라 매우 특별하다"는 소회를 밝히며, 재임 기간 중 미처 방문하지 못했던 로스앤젤레스에 대한 남다른 감회를 전했습니다. 태평양세기연구소(PCI)와 랜드연구소라는 권위 있는 기관의 초청으로 성사된 이번 방문은, 그가 재임 시절 일관되게 추진했던 한반도 평화 프로세스와 국제 협력의 가치를 세계가 여전히 주목하고 있음을 보여주는 방증이기도 합니다.
특히 이번 방문은 전 세계적으로 민주주의가 도전받고 외교적 불확실성이 증폭되는 엄중한 시기에 이루어졌습니다. 문 전 대통령은 전직 대통령으로서의 무게감을 싣되, 정파적 이해관계를 떠나 인류 보편의 가치인 민주주의와 평화를 수호하기 위한 국제적 연대를 호소하며 자신의 해외 첫 행보를 정의로운 가교의 역할로 설정했습니다.
2. 시대적 병증에 대한 진단: 극단적 진영 논리와 포퓰리즘의 위협
문 전 대통령은 현재 전 세계를 휩쓸고 있는 극단주의와 혐오를 민주주의를 위협하는 심각한 병증으로 규정했습니다. 그는 "지구촌 곳곳에서 극단적인 진영 논리와 혐오가 민주주의 가치를 훼손하고 있다"고 꼬집으며, 이는 비단 특정 국가에 국한된 문제가 아닌 시대적 조류임을 강조했습니다. 갈등을 부추겨 정치적 이득을 얻으려는 포퓰리즘이 공동체의 통합을 저해하고 있다는 통렬한 지적입니다.
그는 이러한 위기를 극복하기 위해 배제보다는 포용을, 갈등보다는 통합을 선택해야 한다고 역설했습니다. 이는 진영 간의 벽이 견고해지고 타자에 대한 혐오가 일상이 된 현실에 대한 경고이자, 민주주의의 본질인 '공존의 미덕'을 회복하자는 호소이기도 합니다. 문 전 대통령은 평화로운 국제 질서를 회복하기 위해서는 우선 우리 내면의 증오를 걷어내고 상호 존중의 토대를 재구축해야 한다고 역설했습니다.
3. 무력 대신 외교를: 이란 사태를 통해 본 평화의 열쇠
국제 분쟁의 해결 방식에 있어서도 문 전 대통령은 확고한 원칙을 견지했습니다. 그는 최근 긴박하게 돌아가는 이란 사태를 직접 언급하며, 어떠한 경우에도 무력 사용은 정당화될 수 없음을 강조했습니다. "무력 사용은 무고한 희생을 낳고 증오와 보복의 악순환으로 이어져 평화와 안전을 더 크게 위협할 뿐"이라는 그의 발언은, 전쟁의 참상을 목격해 온 인류에게 던지는 엄중한 경고입니다.
그는 무력 사용을 최대한 억제하고 외교적·평화적 수단으로 문제를 해결하는 데 국제 사회가 시급히 힘을 모아야 한다고 제언했습니다. 이는 재임 시절 북핵 위기 속에서도 끊임없이 대화의 문을 두드렸던 그의 철학이 여전히 유효함을 보여줍니다. 대립과 증오의 목소리가 커질수록 대화라는 유일한 열쇠를 놓치지 말아야 한다는 그의 평화론은 분쟁 지역의 긴장을 완화하기 위한 실천적 지침으로 평가받을 만합니다.
4. 미래 세대와의 교감: 청년 대사 격려와 가교 프로젝트
공식 만찬에 앞서 문 전 대통령은 '청년과 미래 가교 프로젝트'에 참여한 12명의 고등학생 청년대사들을 만났습니다. 약 1시간 동안 이어진 대화에서 그는 미래 세대가 지녀야 할 국제적 소양과 평화의 의지에 대해 이야기하며 이들을 따뜻하게 격려했습니다. 이는 기성세대가 만든 갈등의 벽을 허물 주체가 바로 다음 세대임을 인식하고, 그들에게 희망의 메시지를 전달하려는 의도로 풀이됩니다.
청년들과의 만남은 문 전 대통령이 평소 강조해 온 '사람 중심'의 가치관을 드러내는 대목이기도 합니다. 국가 간의 거창한 외교 담론도 중요하지만, 결국 평화의 씨앗은 사람과 사람 사이의 진심 어린 소통과 공감에서 싹튼다는 신념을 실천한 것입니다. 청년 대사들은 전직 대통령과의 격의 없는 대화를 통해 평화와 협력의 중요성을 체감하며 글로벌 리더로서의 꿈을 키우는 소중한 시간을 가졌습니다.
5. 계속되는 여정: 랜드연구소 기조연설과 평화의 확산
문 전 대통령의 행보는 PCI 만찬에 그치지 않습니다. 다음 날 그는 세계적인 싱크탱크인 랜드연구소에서 비공개 기조연설을 진행할 예정입니다. 비록 비공개 형식이지만, 국제 전략 전문가들이 모인 자리에서 그가 전달할 메시지는 향후 동북아 정세와 글로벌 협력 방안에 적지 않은 시사점을 던져줄 것으로 보입니다. 이는 문 전 대통령이 퇴임 후에도 평화의 메신저로서 국제 사회에서 여전한 영향력을 발휘하고 있음을 보여주는 장면입니다.
결론적으로 이번 LA 방문은 문 전 대통령이 평생을 바쳐온 '평화 수호자'로서의 정체성을 국제 무대에서 재확인하는 계기가 되었습니다. 극단주의라는 시대적 질병 앞에서 대화와 포용이라는 백신을 제안한 그의 메시지는, 갈등의 시대에 우리가 나아가야 할 방향을 제시하고 있습니다. 첫 해외 방문을 통해 발신된 이 평화의 외침이 지구촌 곳곳에 퍼져 보복의 악순환을 끊고 공존의 시대를 여는 작은 마중물이 되기를 기대해 봅니다.