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🚨 2026학년도 '불(火)영어' 난이도 실패: 교육부, 수능 출제·검토 전 과정 '면밀 조사' 및 제도 개선 착수
📌 기사 핵심 요약: 수능 영어 난이도 논란에 대한 교육부의 입장
- 논란 내용: 2026학년도 수능 영어 영역의 난이도 조절 실패. 1등급 비율이 절대평가 도입 이후 최저치인 3.11% 기록.
- 교육부 입장: 정병익 대변인, 난도 문제에 대한 국민적 우려를 "엄중하게 받아들이고 있다"고 표명.
- 조치 사항: 수능 출제 및 검토 전 과정에 대한 면밀한 조사를 통해 근본적인 제도 개선 방안 마련 착수.
- 장관 유감 표명: 최교진 장관, "학생과 학부모들이 겪었을 어려움에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 전함.
- 수능 폐지론 관련: 최 장관, 수능 폐지론 단정 어렵지만 고교 학점제에 적합한 대입 과정 깊이 고민 중이며, 서울시교육청의 폐지안에 대해선 현장 혼란 우려 표명.
Ⅰ. 절대평가 '불영어' 논란: 사상 최저 1등급 비율 기록
2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 영역의 난이도 조절 실패 문제가 교육계의 뜨거운 감자로 떠오르면서, 교육부가 이에 대해 공식적으로 엄중한 입장을 표명했습니다. 절대평가로 진행되는 수능 영어 영역은 본래 1등급(원점수 90점 이상) 비율이 비교적 안정적으로 유지되어야 함에도 불구하고, 이번 수능에서 3.11%라는 절대평가 도입(2018학년도) 이후 최저치를 기록했습니다. 이는 상대평가 과목의 1등급 비율인 4%보다도 낮은 수치로, 사실상 영어가 학생들에게 상대평가 이상의 부담을 안겨주었다는 비판을 피할 수 없게 되었습니다.
정병익 교육부 대변인은 정례 브리핑을 통해 난도가 높아 부담이 컸다는 우려의 목소리를 교육부 역시 심각하게 받아들이고 있다고 밝히며, 이로 인해 발생한 '불(火)영어' 논란의 책임을 통감하고 있음을 내비쳤습니다.
Ⅱ. 교육부의 공식 사과와 '면밀 조사'를 통한 근본적 제도 개선 착수
최교진 교육부 장관은 정 대변인을 통해 난이도 조절 실패로 인해 등급을 기대만큼 받지 못한 학생과 학부모들의 어려움에 대해 "매우 유감스럽게 생각한다"는 메시지를 전달하며 사실상의 공식 사과를 했습니다. 단순히 유감 표명에 그치지 않고, 교육부는 향후 이와 같은 문제가 재발하지 않도록 수능 출제 및 검토 '전 과정'에 대한 면밀한 조사에 착수했습니다.
교육부는 이 조사를 바탕으로 안정적 난이도를 유지하기 위한 근본적인 제도 개선 방안을 마련할 계획입니다. 수능은 국가 교육 과정의 기준을 제시하는 시험인 만큼, 한 영역에서의 난이도 실패는 수험생들의 학습 방향 설정에 혼란을 주고 대입 전형 전반에 걸쳐 불필요한 변수로 작용할 수 있습니다. 차영아 교육부 부대변인 역시 "조사는 하고 있는 것으로 알고 있다"고 답변하며, 현재 진행 중인 내부 조사를 확인했습니다.
Ⅲ. 수능 출제·검토 과정의 전문성 및 시스템 보완 요구
이번 '불영어' 사태는 수능 출제 및 검토 시스템 자체에 대한 근본적인 의문을 제기합니다. 특히 절대평가로 운영되는 영어 영역에서 등급 비율이 상대평가 기준인 4%를 하회했다는 것은 난이도 예측 및 검증 과정에 심각한 결함이 있었음을 시사합니다. 수능 출제는 고도의 전문성을 요구하며, 출제진과 검토진 간의 역할 분담과 상호 견제 시스템이 철저하게 작동해야 합니다.
교육부가 공언한 '면밀한 조사'는 단순히 특정 문항의 난이도 문제를 넘어, 출제 경향 분석, 난이도 측정 모형의 적절성, 검토 단계에서의 최종 점검 시스템 등 전반적인 운영 매뉴얼의 보완으로 이어져야 할 것입니다. 안정적인 시험 운영을 위해서는 시험의 신뢰성과 공정성을 담보할 제도적 장치가 필수적입니다.
Ⅳ. 수능 폐지론에 대한 교육부의 신중한 입장 표명
한편, 이번 수능 논란을 계기로 일각에서 다시 제기되고 있는 '수능 폐지론'에 대해 최교진 교육부 장관은 신중한 입장을 밝혔습니다. 최 장관은 CBS 라디오에 출연하여 수능 폐지를 "단론적으로 이야기하기 어렵다"고 말하며, 현재 교육부가 고교 학점제에 가장 적합한 대학 입시 과정을 어떻게 만들 것인가를 깊이 고민하고 있음을 강조했습니다.
특히 서울시교육청이 발표한 2040학년도 대입 수능 폐지 내용의 제도 개편안에 대해서는 "취지와 방향성에 일정 부분 공감되지만, 오히려 현장에서 더 많은 혼란이 올 수도 있지 않을까 염려되는 게 사실"이라고 밝혀, 교육 개혁에 따른 현장 혼란을 최소화해야 한다는 입장을 피력했습니다. 이는 수능을 폐지할 경우 대입 평가의 공정성과 객관성을 확보할 수 있는 대안 마련이 선행되어야 함을 시사합니다.
Ⅴ. 결론: 학습 안정성 확보와 미래 대입 제도의 균형 모색
이번 수능 영어 영역 난이도 조절 실패는 수험생들의 학습 안정성과 공정성에 대한 신뢰를 훼손했다는 점에서 매우 심각한 문제입니다. 교육부가 수능 출제·검토 전 과정을 면밀하게 조사하고 근본적인 제도 개선에 나서는 것은 당연한 책무입니다. 나아가 교육부는 '고교 학점제'라는 큰 교육 패러다임 변화 속에서 수능의 역할과 존폐 여부를 신중하게 논의해야 합니다.
단순히 난이도 조절 실패를 넘어, 미래 교육 환경에 맞는 공정성과 객관성을 담보할 수 있는 새로운 대입 제도를 설계하는 것이 교육부가 해결해야 할 시대적 과제입니다. 현재의 수능 안정화와 미래의 대입 제도 개혁이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 교육 당국의 책임 있는 자세와 함께 사회적 합의 도출 노력이 절실한 시점입니다.