🇺🇸 한국, '관세 폭탄' vs '굴욕적 합의' 기로에 서다
러트닉 美 상무장관, 일본과의 합의 거론하며 고강도 압박... '수용 아니면 관세' 통보
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📉 한미 무역 협정, 교착 상태에 빠지다
현재 한미 간의 관세 및 무역 협정이 교착 상태에 빠지면서 양국 간의 경제 관계에 긴장감이 고조되고 있다. 특히 지난 7월 30일 큰 틀에서의 합의가 이루어졌음에도 불구하고, 한국의 대미 투자 기금 등 세부적인 부분에서 이견이 좁혀지지 않으면서 최종 합의에 이르지 못하고 있는 상황이다.
이러한 상황에서 하워드 러트닉 미국 상무장관이 공개적으로 한국을 향해 고강도 압박을 가해 파장이 예상된다. 이는 미국 트럼프 행정부의 '아메리카 퍼스트' 기조가 여전히 강력하게 작동하고 있음을 보여주는 대목이다.
🇯🇵🤝🇰🇷 러트닉 장관, "일본처럼 합의하라" 압박
러트닉 장관은 미 CNBC 방송과의 인터뷰에서 한국을 직접적으로 겨냥하며 "한국은 그 협정을 수용하거나 관세를 내야 한다"고 압박했다. 그는 이어서 "명확하다. 관세를 내거나 협정을 수용하는 것"이라고 선택지를 제한하며 미국 측의 단호한 입장을 표명했다.
이 과정에서 러트닉 장관은 일본과의 합의 사례를 거론하며 한국을 더욱 압박했다. 그는 "나는 그들이 지금 일본을 보고 있다고 생각한다. 그래서 유연함은 없다"며 "일본은 계약서에 서명했다"고 덧붙였다. 이는 일본이 미국의 요구를 받아들인 것처럼 한국도 더 이상 협상에 시간을 끌지 말고 미국의 요구를 수용하라는 노골적인 압박으로 풀이된다.
✍️❌ 이재명 대통령 방미 당시 '서명 거부' 거론
러트닉 장관의 발언 중 특히 눈에 띄는 부분은 이재명 대통령의 방미를 직접적으로 언급했다는 점이다. 그는 "한국은 (이재명) 대통령이 (워싱턴에) 왔을 때 서명하지 않았다"며 "그가 백악관에 와서 우리가 무역에 관해 논의하지 않은 것을 알고 있을 텐데 그건 문서에 서명하지 않았기 때문"이라고 말했다.
이는 지난 방미 당시 한국이 미국의 요구를 일부 수용하지 않고 문서 서명을 거부한 것에 대한 미국의 불만을 공개적으로 드러낸 것이다. 이재명 정부가 협상에서 '국익'을 명분으로 미국의 요구를 전면적으로 수용하지 않은 점에 대해 미국이 강한 불만을 품고 있었음을 보여준다.
⚖️ 한국의 선택지: 굴욕적 합의인가, 관세 폭탄인가
러트닉 장관의 발언은 한국에 두 가지 선택지밖에 남지 않았음을 의미한다. 첫 번째는 미국이 요구하는 세부 사항들을 모두 수용하고 '굴욕적인 합의'를 하는 것이다. 여기에는 한국 기업들의 막대한 대미 투자 기금 조성 등 민감한 내용이 포함되어 있어 국내적으로 큰 논란이 예상된다.
두 번째는 미국의 요구를 거부하고 '관세 폭탄'을 맞게 되는 것이다. 이는 한국의 주력 수출 산업에 직접적인 타격을 입히고, 미국 시장에서의 경쟁력을 약화시킬 수 있다. 현재 교착 상태에 빠진 협상으로 인해 한국은 진퇴양난의 상황에 놓였다.
🗺️ 결론: 외교적 난관에 봉착한 이재명 정부
이번 러트닉 장관의 발언은 한미 관계가 과거와는 다른 새로운 국면에 접어들었음을 보여준다. '상호 이익'을 내세우던 기존의 협상과는 달리, 미국이 일방적인 요구를 관철하려는 강압적 태도를 보이고 있다.
이재명 정부는 자국의 이익을 지키면서도 미국과의 관계를 원만하게 유지해야 하는 고난도의 외교적 난제에 직면했다. '관세냐, 굴복이냐'라는 선택의 기로에서 이재명 정부가 어떤 해법을 내놓을지 국내외의 이목이 집중되고 있다.